ACCIDENTE DE UN AUTOBÚS URBANO DE CÓRDOBA, EN EL RIO GUADALQUIVIR

Fotografía del momento de sacar del río el autobús (ABC)

Como estamos de autobuses urbanos de Córdoba, decir que, eran aproximadamente las cinco y poco de la tarde, de un 26 de abril de 1964, jugaba en el Arcángel el Córdoba y el Levante. Último servicio especial Tendillas (antes era Plaza de José Antonio) al estadio de El Arcángel. Lo tomaron los rezagados hacía el fútbol o aquellos que les interesaba esa línea.  El autobús, después de salir de las Tendillas —se comentaba que tuvo que parar una vez arrancado, para que uno de los dueños de Casa Carrasco, el Bar Correo, se subiera—, bajó por la calle de la Feria normalmente, paró en la parada de la Cruz de Rastro —entonces la parada estaba antes de llegar a la Cruz, pasada la calle Cardenal González—, y tomó la curva para enfilar el Paseo de la Ribera, pero continuó directo hacia los barandales cayendo al Guadalquivir. En ese tiempo, en ese lugar había una cierta profundidad en el río que lo hizo desaparecer totalmente. 

Extrayendo las personas de dentro (ABC)

La consternación cundió por la ciudad, cuando EAJ24 Radio Córdoba, dio la noticia, a las cinco y treinta de la tarde. La misma llegó al estadio. Mucha gente se aproximó al lugar del accidente. Como aún no se sabía nada de la identidad de las víctimas, raro era el ciudadano que, no teniendo controlados a sus familiares, no le pasara por la cabeza que uno de ellos podría estar entre los pasajeros. Viajaban en el autobús catorce personas, afortunadamente por ser el último, los otros viajes siempre iban hasta la bandera. El anuncio en el lateral era el de Radio Arjosan.

Wenceslao Gracia Arroyo, el conductor.

Once fueron los muertos: Luis Guerra Morilla; Wenceslao Gracia Arroyo (el conductor); Alfonso Pérez Cubero, 47 años; Manuel Carrasco Ruiz (uno de los propietarios de Casa Carrasco–Bar Correo-); Fernando Baro Artiguez; Isabel Pastor del Río; Fernando Cubo de la Rosa, 24 años (un amigo ciclista habitual de los circuitos cordobeses); José Llamas; Pedro Zurbano Barrionuevo y su esposa Ana España; y el joven de 16 años Manuel Soto Domínguez. Se salvaron tres: Una señora que saltó antes de que cayera al río saltando del vehículo, lo que demuestra que no iba a gran velocidad; El cobrador Miguel Espinosa Priego, que fue despedido al caer al agua y salió por la ventanilla, siendo rescatado por un barquero, y José Vázquez Fernández que salió del vehículo una vez se hundió.

Página de ABC relatando el suceso

Una potente grúa del Parque de Automovilismo, que estaba en los Santos Pintados, fue la que sacó el vehículo del agua. Creo recordar que después fue arrastrado hasta la otra orilla, por las dificultades de su extracción, pero puede ser un aspecto personal de mi memoria. Las causas; cualquier empleado de la empresa de autobuses lo podía sospechar, el lamentable estado del material móvil de la empresa. Pero se pretendió culpar al muerto, afortunadamente para su honor diciendo que si un infarto o un ataque de epilepsia, o cualquier otro motivo, lo curioso es que no se habló nunca del estado lamentable del vehículo, o sí aquello de un fallo mecánico.

Funerales en la Mezquita

Seis años después del accidente, con la última hornada de cobradores que entró en esa empresa, que le llamaron “Los diez de últimas”, en similitud con el nombre del programa televisivo que presentó José Luis Pécker en la temporada 1969/70, entré a formar parte de la empresa, bueno en realidad fueron nueve, por problemas de índole médica de uno de los diez. Siempre que me tocaba trabajar en una línea que bajaba por la calle de la Feria, a pesar de haber pasado ya seis años, no podía evitar el pensar en el accidente. Bajábamos un día con el autobús sobrepasado en el doble el número de plazas permitidas, y conocedores del mal estado de los vehículos -por poner un par de ejemplos, de los muchos que podrían ponerse- la calle de la Feria, cuando se nos salió una rueda que bajó rodando unos metros de calle, a la altura de la Ermita, antes de llegar al Portillo. El autobús se venció a un lado y la rueda se paró cuando quiso. En otra ocasión al tirar de los mandos de las puertas, y comprobar que no funcionaban le dije al conductor: 

—¡Niño! —era una forma de que el pasaje no advirtiera lo que pasaba, y me contestó: 

—Ya lo sé, tranquilo. Voy a parar cuando pueda -Esa era la clave para decirme que había comprobado como el calderín del vehículo, que suministraba el aire para los frenos estaba seco. Paró como pudo y se le dijo al pasaje que la avería fue del motor. 

Un vehículo de la flota actual.

Y así muchos accidentes que el resto de los compañeros podría comentar, en las muchas horas de trabajo, que sobrepasaban normalmente las ocho habituales. Eso multiplicado por una flota caduca, sin un mantenimiento adecuado, podrán imaginarse lo que significaba. Muchos incidentes que quedaron en  “in”, y que afortunadamente no llegaron a “ac”. Luego el ayuntamiento ya democrático subvencionó a la empresa que se quejaba de pérdidas, y los neumáticos que le compró, la empresa se los llevó a una filial que tenía en Galicia, en Vigo, donde fueron a comprobarlo unos compañeros. Después bajo la Alcaldía de Julio Anguita, se municipalizó la empresa.

Fotografía de la época, con una excelente persona apoyado en el autobús.

En el cementerio de San Rafael -el viernes pasado lo visité- en uno de los primeros patios a la izquierda, el ayuntamiento facilitó, al que lo quiso, un nicho en propiedad. Allí en las lápidas figuran la fecha y la referencia al accidente. Los príncipes entonces, asistieron al funeral que se celebró en la Mezquita, le pilló de “trabajo” por la zona. Todos los gerifaltes del régimen que andaban por aquí hicieron lo mismo, acto de presencia. La primera autoridad espiritual, el obispo, no estaba, pero cuando volvió a Córdoba lo primero que hizo fue dar la absolución a los accidentados. Qué bien. 

La cabecera de un autobús de la línea c/. Marbella / Plaza José Antonio

Y así fue uno de los accidentes más importantes que desgraciadamente ha habido en esta ciudad. En la mente de los compañeros de la empresa de autobuses, el pesar por la muerte de un compañero, y el miedo de que le podía haber ocurrido a cualquiera, y sobre todo la certeza de que era un buen profesional del volante. Y la otra certeza de que el material que manejaban era pésimo y que los compañeros del taller no podían hacer milagros, como quedaba reflejado en los partes de incidencias diarios que cursaban. Hoy en día como en Iberia lo que más se cuida de la empresa es la flota. Ya se han cumplido del accidente cuarenta y ocho años.

Autobús girando en Cruz Conde

Addenda:
He tenido la satisfacción de que un amigo, Lucho Valdelomar, me haya facilitado estas dos fotografías del archivo de su abuelo, el arquitecto de esta ciudad, D. Victor Escribano Ucelay, y las añado al blog para que sean conocidas por si alguien no las hubiera visto. Son obra de un fotógrafo de prensa de la época López Peláez. En ellas se ve la tragedia de muy cerca, casi de los ojos de los humildes protagonistas, barqueros y areneros, gentes curtidas del río, excelentes nadadores, y bomberos. En una de ellas se ve D. Victor Escribano, de pie en la proa de la barca, con un silbato dando instrucciones a la grúa arriba del murallón de la Ribera, dirigiendo la operación de izado del vehículo, para poder sacar a las victimas.

D. Victor Escribano dirigiendo la operación de izado del vehículo

D. Victor dando instrucciones a los voluntarios

Luego ante la dificultad de sacarlo, una vez concluida la operación, por arriba, se arrastró desde la orilla izquierda hasta ella. En la otra, también el arquitecto Sr. Escribano, da instrucciones a las voluntarios para realizar su labor, se ve la cara de los protagonistas subidos en el vehículo y en la puerta del mismo. Son muchas más las fotografías del archivo, la mayoría de arquitectura, pero como Lucho tiene prevista la posibilidad de incluirlas en una publicación habrá que esperar a que esta se realice, o algún tipo de exposición. De todas formas si para muestra sirve un botón, gracias por este botón.

Fotos de ABC y AUCORSA, López Pelaez facilitadas por Lucho Valdelomar

Bibliografía de la memoria.