EL CONVENTO DE SANTA MARIA DE GRACIA (PLAZA DEL POETA JUAN BERNIER)

Portada del Convento, que deja ver al fondo San Rafael.

Ya se ha terminado la segunda remodelación de la Plaza del Poeta Juan Bernier. Carloteño, cofundador de la revista Cántico, junto con otra serie de poetas cordobeses, como García Baena, Aumente, Molina, Núñez, López y los pintores del Moral y Liébana. La segunda remodelación en pocos años desde que dejó de ser el Convento de Santa María de Gracia.

Vista de la plaza, al amanecer, desde la esquina de San Rafael.

Como decimos, la plaza ocupa lo que antes fue el Convento de Santa María de Gracia, en la manzana formada por las calles, del mismo nombre, Portería de Santa María de Gracia, Arroyo de San Rafael y Pleitineros. De él sólo queda una sola portada, muda, testigo de una serie de circunstancias que rodearon a su cierre en 1968 y posterior derribo, amén de lo que pudo significar expolio artístico, y la operación urbanística.

Vista de la plaza, con la fuente al fondo.

En la Web Cabrera-Villaseca se ofrece una versión detallada de hecho del derribo, que puede, a aquel que le interese, profundizar en el asunto y formarse su propia opinión. Evidentemente desde un ángulo posiblemente interesado también. En principio el Convento ocupaba la plaza y el solar del bloque que la cierra por su lado oeste.

Vista del lado oeste de la plaza y el bloque de viviendas citado.

Anteriormente, no se sabe exactamente la fecha, existían otras fincas, que dan sus fachadas a la calle Pleitineros que bien pudieran haber sido parte del primitivo convento. Era habitual que ocuparan los conventos manzanas enteras, y son muchos los ejemplos los que ilustran esa teoría, pero de este no existe documentación que lo atestigüe.

Moderna fuente que refleja la Portería de Santa Maria de Gracia.

En el plano de Córdoba de 1811 se delimita toda la manzana, y en el de 1884 que ennegrecen los edificios religiosos, la manzana que citamos está ennegrecida en todo su perímetro. Sin entrar en más consideraciones urbanísticas, decir que detrás de todo derribo de edificio, existe una especulación.

Interior de la portada del Convento.

En este lugar en principio, había con entrada por la calle Pleitineros, un solar en el que estuvo ubicado el cine de verano Ramos, y las casas de vecinos adyacentes, que seguimos manteniendo fueron fruto de una segregación anterior no documentada. Después se generó con el derribo un gran movimiento ciudadano, que posiblemente impidió la construcción de viviendas en todo el solar, y quedara la plaza, aunque en parte si miramos el catastral observaremos que hay tres bloques, A, B, y C, y otros dos solares más en la manzana. Por lo tanto, el edificio que tiene entrada por la plaza, creemos formaba parte de la última etapa del convento, bueno lo que quedaba de él.

Momento de la inauguración de la plaza.

En cierta ocasión se pensó hacer un aparcamiento subterráneo, pero diversos motivos lo desaconsejaron. Como dijimos es la segunda remodelación (¿?), no sabemos porque se enterró en granito, el coste que tuvo la ciudad con la primera. Otro capítulo más que sumar a gestiones poco afortunadas. Por mucha justificación técnica que se le quiera dar, la plaza llevaba pocos años arreglada para gastar otra vez un dineral en una nueva remodelación, sea de los fondos E o Z. Y además tenía un sector para niños que ésta no tiene, bueno era para niños e incívicos propietarios de perros.

Otro momento de la inauguración.

Si no existieran los antecedentes de un excesivo derroche económico, podríamos decir que la plaza es recoleta, agradable, pero con el dichoso color gris del granito, que con el grosor que tiene seguro conservará todo el calor del sol hasta por la mañana, no dando tiempo en el verano a enfriarse las losas, por lo que al atardecer será un tormento la estancia en ella.

Plano catastral de la zona.

Supongo que habrá otros métodos para el piso de una plaza. Estimo que un terreno bien prensado, de tierra, con un drenaje adecuado, con jardines, es más adecuado que esas losas “sepulcrales”, de color mausoleo, que es la moda en la ciudad. Dicen que “doctores tiene la iglesia”, pero por otro lado dicen también dicen que “hay quien está cuarenta años de municipal y no sabe dónde está el Ayuntamiento”. Refranes para todo desde luego, pero que cada uno se aplique el suyo y alimente su opinión.

Plano de 1811 donde se ve que la manzana la cita como toda del convento.

Una plaza con historia, dedicada ahora a un excelente poeta, que generó en su momento un volumen de ganancias para quien fuese -normalmente los mismos-, expolio primero y especulación después, además de bastante dinero de los cordobeses enterrado en ella que, a lo mejor hubiera sido posible destinarlo a otra cosa más necesaria.

Plano de 1884 donde se ve el ennegrecimiento de los bordes de la manzana.

Esto es lo que dice Don Teodomiro Ramírez de Arellano, en sus Paseos, del Convento.

“Fundación del Convento de Santa María de Gracia

Don Pedro Ruiz de Cárdenas, alcalde mayor y veinticuatro de Córdoba, de quien dijimos en el paseo anterior que casó con doña María Fernández de Arenillas, no logró sucesión en su matrimonio, y deseando emplear sus bienes en alguna obra meritoria, en 16 de enero de 1475 otorgó su testamento ante Diego Correa, mandándose enterrar en la capilla de Santa María de Gracia, en los claustros del convento de San Agustín, y que sus casas principales en el barrio de San Lorenzo, linderas con las de Alfonso Sánchez de Castro, otras de Cárdenas y el arroyo, fuesen para fundar un colegio de doce mujeres honestas, por las ánimas de don Pedro Fernández de Córdoba y doña Elvira de Herrera su mujer, las de sus padres, hermanos y parientes.

Dejoles situados doce cahíces de pan terciado sobre el cortijo de Guadatín, otras casas en el barrio de San Nicolás de la Ajerquía, un mesón y otras casas en Barrio Nuevo, hoy calle de Maese Luis y dos mil maravedises de renta sobre otros bienes. Dispuso que once de aquéllas fuesen llamadas hermanas menores, y por hermana mayor y patrona nombró a su mujer, tras ella a su sobrina doña Elvira Fernández de Córdoba, hija de su hermana doña Leonor Sánchez de Cárdenas, y que después fuese hermana mayor una matrona noble de las de su linaje nombrada por elección entre las once y que tuviera el patronato su sobrino Luis Gómez de Cárdenas y sus sucesores, a favor del cual fundó también un mayorazgo con los demás bienes que poseía.

En 23 de febrero de 1488 tomó posesión de la plaza de hermana mayor la expresada doña Elvira Fernández de Cárdenas, y he aquí el principio del convento de Santa María de Gracia, en que después se convirtió aquel beaterio, cuyo patronato conservan los señores Cañaverales, teniendo derecho a dar varias plazas de religiosas los señores Bodaña y los condes de Villanueva de Córdoba y de Prado Castellano.

La Iglesia Conventual

Este convento ha sufrido varias reformas. En 1601 le labraron la iglesia, que es de muy buena forma, con el presbiterio muy lindo y un altar mayor en cuyo centro se ve un buen cuadro de la Encarnación. Ocupan sus lados otros que representan a San Pedro de Verona y Santo Domingo de Guzmán, a cuya orden pertenece, y por cima están las efigies de San Francisco y San Raimundo, ocupando el centro un buen Crucifijo.

En la cruz que forma esta iglesia hay dos buenos altares modernos y de buen orden, con Santo Domingo y Santa Catalina de Sena, teniendo otros cuatro, uno de ellos dedicado a la Virgen del Rosario, en el que se ve un buen cuadro, obra de don Antonio Monroy. En la capilla del Descendimiento había un San Andrés, de Castillo, que ya no está en su sitio. Tiene coro alto y bajo muy espaciosos. En 1868 se refundió en esta comunidad la de Jesús Crucificado, por haberse suprimido su convento.

En el de Santa María de Gracia estuvieron las monjas que después lo fueron del Espíritu Santo las cuales, además de armar varias cuestiones con la comunidad, se salieron un día, con escándalo de toda la población, y se fueron al edificio de la calle del Liceo, como minuciosamente contaremos al llegar a aquel sitio.

Fotografía de la fachada facilitada por Manzana con Gusano

Desgracia sin percances

El 29 de abril, Sábado Santo de 1642, cerca de oraciones, declarose un incendio tan grande en el expresado convento de Santa María de Graciaque en poco tiempo casi todo parecía una hoguera. Las monjas intentaron salvarse, mas viendo la imposibilidad de salir por la portería, ellas mismas, auxiliadas por fuera de algunos operarios, abrieron un gran agujero en la pared que da al arroyo y se salieron a la calle, yéndose acompañadas de unos capuchinos y otras personas al convento del Espíritu Santo, donde permanecieron hasta fines de mayo, en que, reedificado el suyo, se trasladaron a él. Este fuego duró hasta medianoche, que logró extinguirlo la multitud de gente que acudió y estuvo a las órdenes del obispo, del corregidor y todas las demás autoridades y personas importantes allí reunidas.

Apenas vueltas del susto las pobres monjas sufrieron otro casi de igual importancia. Era el 14 de junio, víspera de la Santísima Trinidad. Celebrábase una fiesta y las religiosas tan tranquilas ocupaban el coro bajo, oficiando la misa, cuando de pronto un espantoso ruido y multitud de gritos dejó asombrados a los sacerdotes que estaban en el altar y al público que ocupaba la iglesia. El coro alto se había desplomado y la comunidad quedó envuelta en sus ruinas.

Como sucede en todas las desgracias, la noticia cundió velozmente por toda la ciudad, acudiendo los maestros, las autoridades civiles y el obispo, que lo era el señor Pimentel. Procediose a quitar maderos y escombros, con especialidad hacia donde se oían lamentos, y cuando todos esperaban encontrar los cadáveres de las pobres monjas, las hallaron completamente sanas, si bien con algunos hábitos destrozados. La alegría reemplazó al llanto, y el obispo se dirigió al altar, donde entonó el Te Deum laudamus, contestándole la comunidad y el clero, y postrándose de rodillas la mucha gente allí reunida y que consideraban un milagro lo que acababan de presenciar.

En este tiempo, como siempre, había en la comunidad algunas señoras de los Cárdenas y Pinedas, por cuya intercesión el fiscal del Santo Oficio don Ramón de Pineda Ramírez de Arellano costeó el altar del Rosario, y don Nicolás de Pineda dio su venera de calatravo, con que hicieron a Santo Domingo la estrella con rubíes que lucía en las grandes festividades.”

Fotografías en blanco y negro del Ateneo Casablanca (Cordobapedia)

Bibliografía Web Cabrera-Villaseca y Paseos por Córdoba.

Resto de fotografías del autor.

Un añadido a la entrada y dos fotografías.

Siguiendo con la cabezonería de tratar de confirmar el perímetro del Convento de Santa María de Gracia, visité el Archivo Municipal, en el ánimo de conseguir una fotografía que había visto hace tiempo del Arroyo de San Rafael, donde se vislumbraba una extensa pared a la derecha, en sentido de San Lorenzo, un Arroyo de San Rafael, haciendo honor a su nombre, con las aguas por el centro de la misma.

Arroyo de San Rafael desde la Plaza de los Caballos. Al fondo San Lorenzo y a la derecha la tapia del Convento de Santa María de Gracia.

La fotografía parece está tomada desde la mitad de la calle Buen Suceso, en su confluencia con Arroyo de San Rafael, precisamente casi en la Plaza de los Caballos. Lástima que el fotógrafo no la hiciera desde un poco más atrás y veríamos la calle Pleitineros, cuestión que confirmaría la teoría de la totalidad de la manzana. Aunque es más posible que imposible que así lo fuera.

Espadaña y nave del Convento de Santa María de Gracia, desde la calle Polichinela.

Luego otra, cuyo emplazamiento fotográfico es desde la calle Polichinela que, permite comprobar, teniendo en cuenta el quiebro de cuarenta y cinco grados que hace la mencionada calleja para salir a la calle Santa María de Gracia, que la nave del Convento está en la dirección cristiana este-oeste y su espadaña la podemos situar hacia la mitad del solar. Yo me atrevería a señalar que estaría a la altura del bloque que da a la Plaza de Juan Bernier. Esa enorme construcción si la tengo en mi memoria de niño, pero ni entré ni tengo más recuerdos cercanos, bueno si de haber asistido más de una vez de novios, a las sesiones de verano del cine Ramos, cuando era un solar, segregado o no, del huerto del convento.

Estos documentos gráficos, si bien no confirman nada, merecen la pena estar junto a esta entrada, en la espera de activar otras memorias que nos puedan añadir más cosas.

Fotografías de un libro de mi amigo Juan Lozano y que a su vez son de Archivo Municipal