EL AGUA DE VILLAHARTA, RECUPERACIÓN DE LA HISTORIA CERCANA

Fuente Agria y Santa Elisa-Peñas Blancas

Cuando te pones a indagar en algo, siempre surgen multitud de pequeñas historias, de curiosidades, de retazos de la vida de las personas, en suma de recuerdos, y a su vez, casi sin darte cuenta estás dentro de ellos y estos se mezclan con los tuyos. Organizar esta amalgama de datos es bastante complicado. Dotar a los mismos de rigurosidad también.

La historia que nos ocupa, mejor dicho las historias, a pesar de ser cercanas nos remiten a casi ciento cincuenta años atrás, y nuestros recuerdos, en el caso de algunos, lo más lejos que nos pueden llevar son a sesenta años, esa cuenta para mí es muy fácil.

Al hilo de una estupenda fotografía de un amigo, y ésta a su vez de un anuncio del consistorio de ese bonito lugar de la sierra cordobesa que es Villaharta, con la finalidad de tratar de recuperar, y poner en valor, una zona que lo tuvo en su momento, te hace sumergirte en una serie de datos, visitas, preguntas, fotografías, y tienes la necesidad de exponerlos, con las cautelas naturales de que se puede incurrir en errores, pero con la tranquilidad de hacerlo con el mayor cariño posible, y con el encaje de las posibles rectificaciones que se propongan.

Quiosco y embotelladora con personal de la primera mitad del S. XX

Fuente Agria

La primera vez que estuve en Fuente Agria fue hace casi cincuenta años. La familia de mi amigo "Chico", Pepín del Olmo, "tomaba las aguas" y fuimos allí a verlos en bicicleta. Bahamontes había ganado hacía un par de años el Tour y los chavales, sin diferenciarse mucho de los actuales, querían emular sus éxitos. Nuestro Tour particular -si alguien ha hecho ese recorrido en bicicleta-, se ganaba coronando Cerro Muriano, una vez veías la casilla de peones camineros del Puerto de las Malagueñas respirabas tranquilo. Luego desde esta localidad hasta pasar la de El Vacar, el trazado es llano, y desde allí hasta el Balneario, por la antigua Cuesta de la Matanza, cuesta abajo. Esta cuesta era el principal escollo del retorno.

Jardín bajada a la Casa de Baños

La llegada al Balneario te transportaba a una época pasada, de cine romántico. El ambiente familiar que se respiraba lo generaban las familias sentadas en la puerta del pabellón, los pequeños controlados en los alrededores, teniendo en cuenta que la carretera N432, dividía el recinto, pero que el tráfico existente era escaso. La arribada del autobús de línea era un acontecimiento. La mayoría de las veces venían nuevos clientes, y siempre había alguien que los esperaba.

Existía un ritual diario, las habituales visitas a puntual hora al kiosco que, en ese tiempo no tenía el aspecto actual, a pesar de que no podía disimular su edad. Su uso obligaba a tenerlo mantenido.

Explanada de Fuente Agria al lado de la N-432

Los chavales tenían otras formas de entretenimiento que los mayores; excursiones a los alrededores, con visita obligada a otras fuentes; inclusive al pueblo, que requería un notable paseo cuesta arriba. Paralelas a la estancia surgían pequeños idilios de adolescentes, y la estancia allí de familias completas, hacían parecer aquello a un verano azul -en este caso verde- serrano.

Otras veces nos convertíamos en exploradores y, en grupo, normalmente acompañados de algún adulto, hacíamos la excursión a Peñas Blancas. Ese lugar era otro mundo, aunque de sombras y de historias de otro siglo, nos parecía fastuoso. Con la recomendación previa del cuidado con las ruinas, el recorrerlas era fascinante. Era motivo para que algún admirador se deshiciera en detalles con su admirada, e incluso le ofreciera su mano para, o bien saltar un montón de escombros, o asomarla a una ventana -aupándola por la cintura-, para permitirle ver imponentes salones con pinturas aún activas en sus paredes.

Bajada a la Casa de Baños hoy impracticable, es zona urbana de Espiel

Luego la vuelta significaba, o bien el intercambio de miradas y sonrisas furtivas, o el despiezar las historias contadas referidas al Gran Hotel. Todo ello acompañado de las estivales melodías de las chicharras.

Algo de historia

Corría la mitad del siglo XIX, cuando D. Elías Cervelló y Chinesta, valenciano, funcionario del Cuerpo de Obras Públicas que, por motivos de trabajo estaba en Córdoba. Se estaba construyendo la carretera de Almadén a Córdoba. Este Sr. sabedor de la afluencia de personas a las fuentes del lugar a beber sus aguas, y los comentarios de que éstas eran curativas de algunas afecciones, decidió comprar el terreno al Duque de Bervil y de Alba -como no iba a estar la casa de Alba aquí también-, el cual en principio no quiso vender pero que posteriormente D. Elías pudo adquirir, unos años más tarde, en una subasta en Madrid.

Comedor de Fuente Agria

Citan algunas fuentes que, D. Rafael Barroso abogado cordobés, que fue miembro de la Junta Revolucionaria, y Alcalde de esta ciudad, entre 1869 y 1870, propuso a D. Elías, explotar las fuentes comercialmente, ya que según parece, un hijo suyo se había curado de una dolencia con la toma de las aguas.

En 1876 se construyó la primera fonda, sin grandes pretensiones aún. D. Elías fue el que trazó el pabellón del manantial principal, en cuyo momento fue la pieza de más importancia del conjunto. Se realizó como puede verse en hierro, de forma octogonal, tapizado su suelo interior de mármol rojo, y en cuyo centro estaba el manantial. Poco ha variado la forma de extracción hasta nuestros días. Unos escalones permitían bajar, a la persona encargada de ese menester, a llenar los vasos que cada residente llevaba consigo y que muchas veces en cola esperaban su turno.

Vista del complejo de Fuente Agria desde el este

Su fama y la concurrencia a concursos nacionales de las aguas del Balneario le hicieron conseguir algunos premios: la medalla de bronce en la Exposición Farmacéutica de Madrid, 1882; y la de plata en la de Barcelona en 1888. Por esas fechas la exportación estaba en funcionamiento y se había instalado una planta embotelladora y la distribución se iniciaba por el país, e incluso los planteamientos comerciales apuntaban a hacerlo también en el extranjero.

Casa de Baños, Quiosco y Embotelladora Fuente Agria

En 1896 se edita un manual donde se detallan las propiedades, precios de la estancia, medios de transporte, composición, estadísticas de curaciones, y testimonios de enfermos satisfechos. Las otras fuentes del entorno son: Fuente Agria, La lastrilla, El Cordel y Boca del Infierno. En 1908 se jubila D. Elías.

Fuente Agria desde la carretera por el sur

Encono comercial

Por esos años, se generó una enconada competencia con el Gran Hotel Santa Elisa, de Peñas Blancas. El encono comercial llegó hasta los tribunales. Se visualizó en los diarios nacionales, concretamente ABC, donde en ediciones de 1910 y 1911, no faltaban los anuncios alusivos metafóricamente a que "mi agua es la mejor que la tuya", " o que las mías son las auténticas", etc.. Ambos establecimientos se adjudicaban, la presencia de personajes ilustres, no confirmada, del monarca Alfonso XIII y del Conde Romanones, o Silvela que fue el único que realmente visitó el Balneario. Se puntualizaba también, para que los clientes no se equivocaran de estación de ferrocarril que, la de Fuente Agria era El Vacar, y la de Santa Elisa, Alhondiguilla.

Fachada este de Santa Elisa-Peñas Blancas

Gran Hotel Santa Elisa, de Peñas Blancas.

El Gran Hotel estaba regentado por Doña Elisa Ramírez, viuda de Valverde, que comercializaba las fuentes del entorno de Peñas Blancas, con aguas, posiblemente, de similar composición química a las de Fuente Agria, e inclusive, nos aventuramos a pronosticar, fueran del mismo acuífero, con insignificantes variantes.

Las fuentes cercanas al Gran Hotel fueron y aún están: Los Angelitos; San Rafael, La Lastra, el Santo, el Cura, La Lastrilla.

Gran Hotel de Santa Elisa desde la fuente de La Lastra

El entorno del Gran Hotel era en apariencia más majestuoso. Posiblemente su emplazamiento ayudaba a ello. Si observamos las fotografías, veremos unas diferencias notables, si nos remitimos a finales del siglo XIX o principios del XX, y comparamos con lo que queda, comprobaremos que este establecimiento tuvo una reforma, que por el estilo arquitectónico, de tinte regionalista, podríamos situar en la época modernista.

En la guerra civil, dada la cercanía del frente, se convirtió en hospital del ejército republicano y fue bombardeado por la aviación facciosa. En sus cercanías, camino de la fuente de Los Angelitos, existen las ruinas de unas instalaciones de la fonda el Carmen que utilizaron los militares y están también abandonadas. A partir de ahí parece ser que no se reconstruye y su decadencia continua hasta nuestra días.

Fachada Principal Santa Elisa

El "glamour" de su tiempo todavía se puede imaginar a través de sus pasillos, salones y ventanas derruidas, de sus patios interiores, de su jardín, y de su fachada principal. Algunos vestigios de su arquitectura se resisten al paso del tiempo y el azul intenso de algunas cerámicas de adornos de la fachada todavía deslumbra compitiendo con el del cielo.

Comedor del Gan Hotel de Santa Elisa

Epílogo

En la actualidad, como decimos en el principio, se trata de poner en valor ese entorno. Deseamos, como no, a quienes lo pretenden toda suerte de éxitos, y sobre todo nos felicitamos de que surjan iniciativas que permitan recuperar la memoria de las cosas y sitios. Esa recuperación de nuestra historia cercana ayudará no sólo a conocer y respetar el entorno, y si al hilo de eso se consigue mejorar la salud de los ciudadanos, excelente.

Una pequeña pero importante puntualización, nos gustaría que la iniciativa fuese pública, ya que la salud lo es, para que el disfrute pudiera ser asequible a todos los estratos económicos.

La pugna entre los dos balnearios en la prensa del 1910, periódico ABC.



Anuncio del Santa Elisa o Peñas Blancas.



Anuncio de Cervelló sobre el Balneario de Fuente Agria.

Ambos en la misma hoja del periódico, el enconamiento al límite.



Esquina este de Santa Elisa, el azul de los azulejos, compite con el del cielo

Varios Videos:

Plano catastral de la finca

Datos catastrales de la finca.

Fotografías del autor y de diversos lugares

Bibliografía de la Exposición.